Van Gringo naar Farang

Aan al het goede...

Dubai Panorama - zo ziet het er overal zo'n beetje uit

Tussen al het goede van Peru en mijn fantastische vooruitzichten in het wonderschone India, heb ik een bietje stress gehad. Maar ik mag mezelf op mijn schouders kloppen, want ik heb -al zeg ik het zelf- bijzonder rustig gereageerd op spontane onvoorziene omstandigheden. Niet met de kerst natuurlijk! Nee, met de kerst doen we niet aan onvoorzien (en ook niet aan spontaan...). Ik werd de 24ste opgehaald van Zaventem Airport te Brussel, door mijn zus en haar wederhelft. Dat was fijn! We hadden wind mee en mijn tas lag kwam als tweede tevoorschijn op de bagageband. Zij dropten me bij mijn ouders waar ik lekker bijgeslapen heb twee nachtjes en kerst gevierd. Vanaf tweede kerstdag begon het weer te kriebelen om vrienden te zien en lekker te gaan klimmen. 

Dus zo geschiedde. 

_________________________________________________________________________

Al het goede van Peru:

* Elke dag Mango voor s/ 1,-, is ongeveer € 0,27!

* Sudado! Mijn lievelings Peruaans visgerecht: grote stukken vis (kan van alles zijn) in een soort van laagje pittige vissoep. Sudado betekent "zwetende vis". 

* Ceviche: mijn tweede lekkerste visgerecht in Peru: Rauwe vis "gekookt" in limoensap. Niet echt gekookt hoor, want het is nog steeds rauw, maar je kunt het vergelijken met pekelen. 

* Gemakkelijk en veilig rondreizen in een goedkoop land, met heerlijk weer en een opgeruimde sfeer! Ondanks dat Peru een derde wereldland is (heeft met BNP en nog een aantal factoren, waaronder welzijn) is het er erg schoon!

* Uitgescholden worden voor Gringo! Wat blanke vreemdeling betekent in Zuid-Amerika.

__________________________________________________________________________

Nieuwjaarsavond kwam alweer inzicht en dus ook mijn vertrek naar India op 5 januari. En vanaf dat ik op zaterdag getipt werd op een mooi toekomstplan door een vriendinnetje, raakte mijn voorbereiding in een neerwaartse spiraal.

Zo zou ik namelijk nieuwjaar gaan vieren in Den Haag, bij vrienden. Mede omdat ik dan in één rit ook mijn visum aan kon vragen. (Oké het is een misschien een beetje té ambitieus om te denken dat je je visum in 'n dag binnen hebt...). Ik kreeg een sms-je dat ze gevild waren door een virus waar ik de naam telkens van vergeet, maar je weet vast wel welke ik bedoel, want zij waren niet de enige in Nederland waar het virus heeft kunnen infiltreren. Aangezien ik nooit bang ben om ziek te worden én de tijd voor het aanvragen van mijn visum begon te dringen, besloot ik toch te gaan en wel op zondag 30 december, zodat ik maandag ochtend op tijd bij het visumbureau kon zijn!

Ik ging vanuit mijn zus, waar ik een nachtje overgebleven was, naar het station en aldaar kwam ik dezelfde vriendin (die van die tip) nog een keertje tegen. Gelukkig maar, want ik kwam er namelijk achter dat mijn nieuwe pinpas (die oude was ik tenslotte in Peru kwijtgeraakt) het niet deed. Daardoor kon ik geen kaartje pinnen. Mijn maat schoot me te hulp! 

In the mean while...was ik ook aan het sms-en met haar schoonbroeder, want die had een aardig horeca-detailhandel ideetje dat wellicht wel iets voor mij zou kunnen zijn in de niet al te verre toekomst. Dat maakt het geheel natuurlijk heerlijk gecompliceerd, aangezien ik nog geen 2 maanden geleden afscheid heb genomen van mijn huis en alles wat daarbij kwam kijken. Onder het mom van praten nooit kwaad, maakte ik een afspraak met deze nog potentiële nog onbekende zakelijke persoon voor woensdag de 2de, nog net effe snel ertussendoor gepropt. Ik moest en zou er tijd voor maken.

Maar voordat het zover is, eerst nog even dit:

Ik stond natuurlijk niet om 9 uur 's morgens bij het visumbureau, zoals ik me had voorgenomen. En natuurlijk had ik gedacht gelijk diezelfde dag mijn paspoort en visum weer in ontvangst te kunnen nemen. En natuurlijk waren mijn papieren niet helemaal goed ingevuld. En natuurlijk had ik het weer helemaal mis! Ik was namelijk té laat voor een normale procedure, die 4 of 5 werkdagen duurt. En op 1 januari werkt de ambassadeur niet, flauw he?! En ik was té vroeg voor een urgente procedure, want die kun je pas aanvragen op het moment dat je binnen 2 werkdagen gaat vertrekken. Da is ok! Mijn opties: donderdag terugkomen voor een urgent visum, of mijn vluchten omboeken naar een later tijdstip. In eerste instantie probeerde ik het laatste, maar dat was minstens 3 maal zo duur als een urgent visum. Dus uiteindelijk heb ik voor de zekerheid nog maar even naar het call-center gebeld, om te vragen wat ik allemaal in moest leveren en gevraagd om mijn Haagse makkers het klusje voor me wilde klaren. Want één lichtpuntje in deze bult ellende was dat ieder ander mijn aanvraag in mag dienen. Dat zouden ze met alle liefde en plezier doen. Kat in 't bakkie!

Mean while... had ik ook nog even met de bank gebeld waarom mijn pasje het gewoon na de eerste keer pinnen (=activeren) niet deed wat ie moest doen. Ik had blijkbaar een formulier moeten ondertekenen en terug moeten sturen. Dat zat ook in de envelop, maar die had ik finaal genegeerd. Geen probleem, alsnog op de post gedaan. 

Inmiddels is het woensdag, happy new year! Het virus waarvan ik de naam maar niet kan onthouden heeft mij inmiddels ook bereikt in gemuteerde vorm en ik besluit mijn afspraak met de nog onbekende potentiële zakenpartner een dagje te verzetten. Naar donderdag, want ik heb deze week toch nog tijd genoeg. Die donderdag voel ik me inderdaad weer een stukje beter en net als ik mijn tas op til en mijn telefoon, om naar deze nog onbekende zakelijke potentiële partner te gaan, zoemt de telefoon in mijn handen. Het is Den Haag: helaas pindakaas! Ze waren op het callcenter vergeten te melden dat ik voor een urgentie visum een retourticket had moeten hebben en dat ik alleen een 3-maands visum aan kan kunnen vragen (en geen 6-maanden, waarvoor ik eigenlijk wilde gaan). Het is 12.00u 's middags, sluitingstijd voor de urgentie visa voor deze week en daarmee is ook mijn laatste kans om zaterdag naar India te vliegen, gevlogen.

....komt zonneschijn!

Ik besloot toch gewoon naar mijn afspraak te gaan, want een vlucht annuleren of omboeken, dat kan ook op een ander tijdstip. Bovendien kan ik me wel wat leukers voorstellen dan de hele middag gaan zitten twijfelen wat ik nu zou moeten gaan doen. En de afspraak was erg leuk! Leuke ideeën met elkaar gedeeld en wie weet wat de toekomst nog gaat brengen. 

's Avonds belde ik naar Transavia om te vragen wat het kost om mijn vlucht te annuleren. Mijn opties, nadat ik geen visum meer kan krijgen: in NL blijven en een baan gaan zoeken (bah) en een kamer of een huisje (bah) en aan het detailhandel-horecaplan gaan werken (jeej) én dus alles annuleren. Of vanaf Dubai naar een andere bestemming vliegen en daar al dan niet visum voor India aanvragen. 

Het antwoord van Transavia was alles teleurstellend, maar wel volgens verwachting: het zou mij 100% van mijn ticket kosten. €145,- dus, niet het einde van de wereld. Ik belde ook vol goede moed naar Indiase maatschappij Indigo, waar ik mijn vlucht van Dubai naar Kochi (India) had geboekt. En wat een service: ik kon tot 4 uur van te voren cancellen en zou slechts € 25,- hoeven te betalen! Naar India zou ik sowieso niet gaan, dus die vlucht heb ik maar gelijk geannuleerd. Waar zou ik dan eens heen gaan?

Ik dacht vrijdag toch maar even naar de bank te bellen, om te vragen of dat formuliertje al verwerkt was. De goden waren me gunstig gestemd, want 's middags om half 2, op vrijdag notabene, één dag voordat ik zou vertrekken notabene, deed ie het! Wat wilde zeggen dat ik niet stel op sprong naar de bank moest om een zogenaamde noodprocedure in te stellen.

Zo, nu ben ik klaar met de bak ellende. Ik heb het naar volle tervredenheid zonder vloeken verwerkt.


Van Soles naar Euro's naar Dihrams naar Rupees naar Bahts

Mijn vlucht via Transavia had ik laten staan en zo vertrok ik zaterdag aan het einde van de middag richting Schiphol. Eerst nog even over Den Haag, want zonder paspoort kom je niet ver.

Na een rustige vlucht met Transavia landde ik voor 8 uur 's morgens op Dubai Airport. Mijn volgende vlucht stond om 19.00u gepland. Ik moest toch door de douane, omdat mijn bagage natuurlijk niet door gelabeld was (2 maatschappijen) en bedacht me dat ik net zo goed even Dubai in kon gaan. Een vluchtige google-zoekopdracht leidde me naar "Dubai Mall", met de Metro. Ik pinde 100 AED (Arabische Emiraten Dihram), zonder enig idee te hebben wat de wisselkoers was, maar een lager bedrag was niet mogelijk. Was ik na de Peruaanse Sol net weer aan de Euro gewend, zit ik hier weer te kijken met ander monopolie geld.

________________________________________________________________________

Heb je een stopover van -laten we zeggen- minimaal 5 uur op Dubai Airport?

*Neem vanaf Terminal 1 of 3 de metro voor een paar euro naar Dubai Mall, of als je iets meer tijd hebt en niet te zware bagage naar Palm Island

*Vanuit de metro heb je goed uitzicht over de stad en het is een snelle en goedkope manier om toch even te kunnen proeven van Dubai

*Er zijn pinautomaten op het vliegveld waar je slecht 100 AED kunt pinnen, wat nu ongeveer gelijk staat aan € 20,-. Net genoeg om water, een lunch-je en een metrokaartje van te kopen.

__________________________________________________________

Als je dan toch een korte tijd te besteden hebt in kapitalistisch Dubai, kun je die tijd net zo goed ook opvullen met iets belachelijks: het grootste winkelcentrum ter wereld, met maar liefst 1200 winkels, een onderwater-zoo, een aquarium, een indoor skibaan en een schaatsbaan, waar ik nog even een schaatsende Burka dacht te spotten. Helaas. 

Ik liep de Lush binnen, omdat ik gelokt werd door de verkooppraatjes van de winkelmeisjes, kreeg gratis een mini beauty behandeling en liet mijn backpack daar achter, zodat ik 11 kilo lichter door het winkelcentrum kon slenteren. Maar natuurlijk had ik dat geld niet voor niets gepind en besloot toch maar een kleine aankoop te doen. Ook ik bezweek aan de consumptiedrang die de hele setting met zich mee bracht. Ik voelde me met de minuut gaarder worden en besloot me op het vliegveld te stationeren, met een goed vooruitzicht, want er stond nog een stopover van 8 uur gepland!

Ondertussen vraag ik me af waarom mannen in witte gewaden lopen en vrouwen in zwarte. Wel makkelijk om ze uit elkaar te houden zo. Ik vraag me ook stiekem af, of de mannen ondergoed dragen onder die lange witte jurk. (En als ik net even iets te lang naar de kont van een douane beambte kijk, moet ik -tot mijn spijt- toch concluderen dat ze er een ruitjes-rok of boxer onderaan hebben).

Mijn laatste Dihrams maak ik o.a. op aan een overheerlijke masala chai, op de foodcourt bij "Taste of India". En dat smaakt naar meer. Mijn warme gevoel voor India (waar ze een blanke vreemdeling simpelweg "foreigner" noemen) begint direct weer terug te vloeien, mede doordat mijn volgende vlucht een stopover op Mumbai heeft (nee, ik ga het vliegveld niet af) en ik omringt ben door hoofdwiegende, Hindi-brabbelende, kleurrijke Indiërs. Ik hou van dit volk! 

Ik zit in mijn op de valreep geleende Thailand-reisgids te bladeren, want Thailand (waar ze een blanke vreemdeling "Farang" noemen) is deze reis mijn voorlopige eindbestemming. Ik ben voorzichtig plannen aan het maken voor de komende maand, want bij aankomst in Thailand krijg je een maand gratis visum. Met de trein naar Chang Mai? Onderweg stoppen in Ayuthaye? Maar eerst even acclimatiseren en bijslapen in Bangkok. 

Wellicht alvast een visumpje aanvragen voor India? Je kunt er niet vroeg genoeg mee beginnen...!

Goedkope vliegtickets deel II

Natuurlijk maak ik dagelijks reisplannen in mijn hoofd, waarvan er maar enkele gemanifesteerd worden. Gemiddeld veranderen mijn plannen namelijk wekelijks en ik heb mezelf getraind om er niet te veel waarde aan te hechten. Het plan dat ik nu heb, is er eentje die blijft hangen en heel erg goed voelt. Dus zo open ik weer een strooptocht naar vliegtickets. Voor jullie weer wat tips om naar goedkope tickets te zoeken, een aanvulling op deel I.

Vorige keer vertelde ik al dat flexibiliteit in luchthaven, reisperiode, geldigheid en veranderbaarheid van je ticket de prijs van je vliegticket positief beinvloeden. Ook plannen van je reis, ruim van te voren loont. Nu heb ik een aantal nieuwe ontdekkingen gedaan die ik graag wil delen met jullie.

Het moment van boeken vs. moment van vertrek

Vorige week vrijdag zat ik lekker achter mijn laptoppie vliegtickets naar Peru te bekijken. Naar Zuid-Amerika vliegen is geen goedkope aangelegenheid. Er zijn ook niet al te veel maatschappijen die er heen vliegen vanaf een luchthaven in de buurt, vergeleken met Azië. In eerste instantie keek ik naar tickets voor een maand of 3, waarbij ik met geen mogelijkheid onder de €1000,- leek te komen. Errug veel geld! Uiteindelijk ontdekte ik dat vanaf Brussel, met Iberia, met een reisperiode tot 1,5 maand het voordeligst is. Een maandticket kost me €650,- en 1,5 maand €750,-. Daar kan ik wel wat mee. Ik ben flexibel. Het is de eerste keer Zuid-Amerika en als ik het er naar mijn zin heb, dan vlieg ik wel weer terug.

De volgende dag, checkte ik opnieuw vliegtickets en dacht serieus dat de prijzen omhoog geschoten waren. Een google-zoekertje gaf aan dat dinsdagmiddag de beste tijd is om te boeken. Boek je reis niet in het weekend, dan hebben mensen tijd en dan zijn de prijzen hoger. Ik checkte zondag nogmaals en achteraf bleek dat ik gewoon niet goed gekeken had. Ik wilde wel even kijken of het google zoekertje gelijk had en checkte maandag opnieuw. Wat denk je? Zijn de vliegtickets in deze nieuwe week € 20,- omhoog geschoten. Ik heb meteen diezelfde maandag een ticket geboekt! Uiteindelijk heb ik betaalde:

€ 761,- voor een ticket naar Lima, vanaf Brussel met een tussenstop in Madrid. Op de heenweg 2,5 uur, op de terugweg 1,5 uur. Netjes, als zeg ik het zelf.

Check de airline!

Iberia? Nog nooit van gehoord! Hoe belangrijk vind je dit? Iberia is een 3 sterren airline, en geloof het of niet KLM is dat ook. Tenminste volgens Skytracks, een internationale review site voor airlines. Er zijn ook Nederlandse sites die airlines reviewen: www.turbulentie.nl is er een van.

Ik let bij het lezen van reviews vooral op terugkerende klachten. Bij Iberia is dat bijvoorbeeld dat je vaak zelf op moet staan om wat te kunnen drinken. Het schijnt dat het personeel niet mega-vriendelijk is. Maar eerlijk gezegd kan me dat niet zoveel schelen. Op staan is goed voor je bloedsomloop en ik kijk eigenlijk alleen maar films tijdens een vlucht, dus aan extreme vriendelijkheid van personeel heb ik weinig. Daarbij vraag ik me af wat iemand bezielt om een review in te vullen: iemand die gekrenkt is door 't een of ander zal de werkelijkheid door een andere bril bekijken en objectiviteit is ver te zoeken dan.

Enkele reizen

Mijn tweede gedeelte van mijn plan is een enkele reis naar India. Gewoon, omdat ik alle opties open wil laten. Ik wil vooraf geen enkel idee hebben wanneer ik terug kom en waarheen ik wil. Het enige dat ik beloofd heb is om op het 40-jarige huwelijksfeest van mijn ouders te komen in september 2013.

Waarom enkele reizen veel duurder zijn dan retourtickets snap ik nog steeds niet, maar het is echt zo. Of je wilt met een of andere crappy airline vliegen zoals Aeroflot, hoewel dit volgens Skytracks, een internationale review site voor airlines, net als KLM een 3-sterren airline is.

Als het gaat om bijvoorbeeld Aeroflot, valt de airline op zich wel mee, maar Moskou airport schijnt een hel te zijn als er iets mis gaat met de vlucht (vertraging of gemiste aansluiting). Ik heb niet zoveel zin om te stranden in Rrrussia en voor mij is dit een reden om het niet te doen. De kwaliteit van de airline vind ik minder belangrijk, hoewel ik niet zo veel zin heb om in een 50 jaar oude Boeing de grond te raken voordat we de bestemming bereikt hebben.

Ik was dus via skyscanner aan het zoeken naar enkele tickets India. Ik geef de voorbeelden van tickets:

Vliegen op 16-11-2012 (voorbeeld datum)

Emirates: €790,- (let op, een retour ticket met een retourdatum van 16-1-2013 kost € 650,-

Royal Jordanian: € 380,- (met een tussenstop in Amman van bijna 24 uur, waardoor ik dus een hotel moet boeken)

Aeroflot: € 340,- (met een tussenstop op Moskou...ik heb het hierboven al uitgelegd)

Een retourtje boeken en de terugvlucht skippen zit er vaak niet in omdat er boetes gekoppeld zijn aan het niet op komen dagen. Wat overigens ook belachelijk is, want ze verkopen die stoel toch wel weer. Lees goed wat de voorwaarden van het ticket zijn, als je dit toch van plan bent.

Low cost airlines

De oplossing voor mij om naar India te vliegen:

Met Transavia naar Dubai. Dit kost op heel veel data slechts € 155,-. Vervolgens zijn er vele low cost airline die vanaf Dubai verder vliegen. Bijvoorbeeld Go Indigo, een Indiase airline, die op verschillende plekken in Azië vliegt vanaf Dubai. Ik heb gekeken welke vlucht het beste aansluit op de Transavia vlucht en dan kom ik uit op een vlucht naar Kochi voor € 125,-.

Dubai airport, het Utrecht van de wereld. Dat zei een vriendin van me en ik moest heel hard lachen. Op Dubai is altijd wel wat te beleven. Dus ook al moet je een paar uur overbruggen, genoeg te doen. Fijne bedjes om even te pitten, 2 uur gratis internet, oplaadpunten voor telefoon en laptop, Starbucks (ja, kapitalistisch, waar wel verzekerd van goeie koffie). Verder kun je genieten van de mystieke Arabische klederdrachten van de Moslima's; Burka's compleet met Veneziaanse maskers.

Welke aanbieder?

In deel I gaf ik al aan dat het niet altijd zo hoeft te zijn dat direct bij de airline boeken het goedkoopst is, omdat de meeste aanbieders van tickets stoelen inkopen. Zodra de goedkope tickets verkocht zijn, gaat iedereen over op duurdere. Een andere reden waarom je niet bij een airline wilt boeken is om de service van een aanbieder. Ook hiervan kun je reviews opzoeken: www.trustpilot.co.uk

Op www.vliegticketstool.nl bekeek ik alle tickets van Brussel naar Lima met Iberia op 10-11 tot 23-12. Een heel handig gereedschapje! Hoef je niet zelf elke website van de aanbieder te openen en de gegevens in te toetsen.

De prijs van het ticket (kaal) varieerde wel wat, maar niet zo veel. Wat wel varieert is de servicekosten, je weet wel, wat er aan het eind bij komt onder de streep. Bij WTC betaal je bijvoorbeeld €50,-. Uiteindelijk bleek Budgetair het goedkoopste te zijn, maar toen ik de reviews bekeek ben ik verder gaan zoeken: de klachten komen vaak van slechte klantenservice en het cancellen van vluchten en het aanbieden van een duurder alternatief.

Omdat ik zeker wil zijn dat ik ga, heb ik uiteindelijk rechtstreeks bij Iberia geboekt. Dit bleek achteraf het goedkoopste te zijn en bovendien gaan ze hun eigen lijnvluchten niet cancellen, tenzij er iets vreselijks aan de hand is.

Even de websites op een rijtje:

Reviews airlines: Skytracks: http://www.airlinequality.com

Reviews aanbieders: www.trustpilot.co.uk

Alle aanbieders vergelijken: www.vliegticketstool.nl

Zéér flexibel zoeken: www.skyscanner.nl

Deel I van goedkope vliegtickets: http://ireneswinkels.blogspot.nl/2012/01/hoe-vind-je-goedkope-vluchten.html

Magie in Heidi-land

Een maandje geleden (een maand geleden alweer??) ging ik voor een dag of 5 naar Zwitserland. Ik ging vrienden opzoeken. Een stel dat ik vorig jaar in Magisch Hampi had leren kennen. De magie bleek niet alleen in India te hangen, maar ook in Swiss. Mijn conclusie is dan ook dan magische ontmoetingen niet perse van de plek afhangen, maar vooral van de "state of mind" van jouzelf op dat moment. Elke ontmoeting kan magisch zijn, zolang je al je verwachtingen maar overboord gooit en door een magische bril de wereld in alle detail blijft bekijken. 

Magische treinreis

Zowel de heen als terugreis, maar vooral het financiële aspect van mijn Zwitserland transport zijn om over naar huis te schrijven. Nu ben ik inmiddels alweer thuis, ik deel het graag met jullie. Wisten jullie dat je voor het luttele bedrag van € 29,- een enkele reis Zurich te pakken hebt? Weliswaar op een doordeweekse dag, maar met een beetje flexibiliteit ben je dus voor € 58,- op en neer naar Heidi-land. Ikzelf had één weekenddag erbij, zodat er 2 tientjes bij opgeteld werden. 

De trein vertrekt vanuit Amsterdam, maar je kunt ook instappen in Utrecht en Arnhem. Ik nam de trein naar Utrecht, dus. Op het perron werd me duidelijk wat voor soort vakantiegangers er onderweg waren naar een nieuw avontuur: vooral veel fietsers! Je kunt inderdaad ook met de fiets deze trein nemen. Let wel op: op de website van NS Hispeed moet je specifiek naar de nachttreinen zoeken voor dit traject tegen deze prijs. Een dagtrein is 3 keer zo duur. Maar als je gewoon op de homepage een trein gaat zoeken, laten ze de nachttreinen achterwegen. Het linkje: http://www.nshispeed.nl/nl/overige-internationale-treinen/nachttrein

Op de heenweg had ik een gratis upgrade. Ik kreeg een bedje aangeboden omdat ze een bepaald treinstel niet hadden aangekoppeld. Dus ik kon heerlijk slapen. Op een bepaald moment werd ik wakker omdat er mensen in mijn coupé kwamen (ik deelde een 6-persoons coupé met een ander meisje dat al vanaf A'dam lag te pitten en enkel "Hallo" tegen me had gezegd) en ik meende Hindi te horen. Nu weten de meeste wel hoe gek ik op Indiërs ben, dus ik spitste mijn ogen. Anderhalf uur later ging ik weer slapen; we hadden gegevens uitgewisseld en ik was uitgenodigd om naar hun thuis in Pune (vlakbij Mumbai) te komen, de volgende keer dat ik weer in India zou zijn.

Op de terugweg had ik minder geluk; tenminste dat dacht ik. Ik had nu een zit-coupé en ik zat tot Basel alleen. Ik had de conducteur al gevraagd wat de vooruitzichten waren. "Fully booked!". Damn!

In Basel kwam er een Nederlands dametje bij me zitten. Uit Haarlem. En ietsje later een man van een jaar of 40, ook uit Nederland. Hier bleef het bij en dat was maar goed ook, anders hadden we nooit languit kunnen liggen: ik op de grond en mijn medereizigers op ieder een bank. Zo hebben we van 02.30u tot 06.30 geslapen. Voor die tijd hebben we aan één ruk door gekletst en gelachen. Het was echt reuze gezellig en ik had het voor geen goud willen inruilen voor een zogenaamd comfortabel bedje in een slaapcoupé.

Magische momenten

In Zwitserland aangekomen, op het uitgestorven station van Zurich (het was zondagochtend) kocht ik een kaartje naar Walenstadt. Daar schrok ik echter, ondanks de waarschuwingen van mijn vriend aldaar vooraf, wel van de prijzen van de treintickets. Nederland blijkt dus niet het allerduurste openbaar vervoer te hebben van Europa; da's Zwitserland. Maar goed, dat mocht de prijs, ehm, pret niet drukken. Ik kocht een kaartje voor € 22,- ongeveer en zat welgeteld 1 uur en 15 minuten in de trein. Aldaar aangekomen leek ik heel even alleen op de wereld. Wederom een uitgestorven plek, in een Heidi-landschap en niemand om me te begroeten en te omhelzen. 

Ik liep het station uit en na een halve minuut zag ik een klein wit autootje de hoek om scheuren met 2 bekende gezichten erin. Twee ferme omhelzingen en nu al een hoop gelach bezorgden me een warm welkom in het regenachtige Zwitserland. 

 

De bagage thuis gedropt en daar piepte de zon piepte door 't dikke wolkenpak. Dat betekende: naar buiten, want het zou wel eens de laatste zon van die dag kunnen zijn. We maakten een magische wandeling op een magische bergtop(je) met bloemetjes, bijtjes, prachtig uitzicht, een buiten kerk én kolibrietjes! Nog nooit gezien in mijn leven! Dit inie minie vogeltje is zo groot als een hommel alleen heeft ie een snaveltje. 

Het heeft véél geregend. Tussen de buien door probeerden we naar buiten te gaan: naar een nabij gelegen dorpje om wat kunstwerken te bekijken en in een (edel)stenen winkeltje wat moois te kopen: "bags of magic". Ik kocht 2 zakken stenen, ruw en gepolijst, voor €8,- samen! Ze liggen hier op mijn vensterbankje magisch te wezen. 

Magisch eten

Tijdens de buien bleven we maar binnen, om magisch te eten. Ik maakte voor de eerste keer in mijn leven kennis met echte "Raw food", volledig voorzien van alle levende vitamientjes en enzymen. We maakten de meest verrukkelijke pizza die ik ook heb gegeten, ja rauw. Ja, ook het deeg. Tenminste, de bodem is gedehydreerd. Het is ook niet echt te vergelijken met Italiaanse pizza, wat toch behoorlijk in de buurt komt van mijn lievelingseten. Ik kan niet anders zeggen dat -na 3 dagen voorbereiden- ik voor 100% blij verrast was bij de eerste hap van deze frisse pizza. Het lijkt wel of het nog leeft als je het in de hand hebt en het blijft leven zodra je het verpulverd met je kiezen. Het leeft zelfs als het in je maag zit en wordt aangevallen door zuur. Het blijft zelfs in leven als je voelt dat het je darmen passeert. 

Ga ik nu over op rauw? Nee, want ik geloof er ook in dat warm voedsel heel helend kan zijn in de winter of als je je niet zo lekker voelt. Het is wel ongelooflijk wat dat eten met je doet. Bovendien is het een hels karwei om dit voedsel te bereiden. De schrijfster van een kookboek wat bij mijn vrienden in de schappen stond noemt het "artwork". Zo kun je het gerust noemen, ja. Toen ik thuis kwam, heb ik gelijk een voor een fortuin aan ingrediënten gekocht bij de bio-winkel. Ik begon vol enthousiasme met het wellen van boekweit en spelt (voor het deeg, en je moet hier dus 48 uur voordat je die pizza wilt eten, mee beginnen). Blijkt dat mijn oven én niet op 50 graden kan, wat nodig is voor dehydreren van het deeg (of je moet zo'n dure dehrydreer-machine kopen voor op de aanrecht, wat ik voor 1 pizza per jaar niet zie zitten - of zou ik 'm meer gebruiken als ik er een zou hebben?) én de deur kan niet open, want officieel mag je raw food maximaal op 40 graden bereiden (met de ovendeur op een kier maak je dus van 50 graden, 40 graden). Wordt vervolgd dus. 

Magisch Zwitserland?

Ik bekeek Zwitserland en haar neutrale status binnen Europa altijd vol ontzag. Ik dacht dat je het toch goed voor elkaar moest hebben als je zo vrij kunt zijn van banden, connecties en samenwerkingen. Op zich denk ik daar nog steeds zo over, alleen heb ik ook gezien wat de keerzijde van de medaille is. Zwitsers zijn over het algemeen weinig meegaand, conservatief en neutraal -inderdaad, de breedste zin van het woord. Er zit weinig "schwung" in het land. Het is er PRACHTIG! Het is er weids en vrij! Maar ondanks dat zou ik niet in Heidi-land willen wonen.

(Overigens bestaat dit echt, het is een klein gebiedje, vlakbij Walenstadt, waar Heidi is opgegroeid en haar verhalen zijn ontstaan.)

Magische conclusie

Ik heb in Zwitserland geleerd om zelfs het snijden van groente in een magisch moment te doen. Magisch = mindfull. Het hele leven is magisch, als je in staat bent om van elk moment de magie die het bezit er uit te filteren. Het maakt niet uit waar je bent, maar voor de beginner helpen bepaalde omstandigheden wel. Geen stress, lekker weer, goede gezondheid, vrijheid. Vrijheid is voor mij iets dat vooral tussen je oren zit (vooral tussen de mijne), maar daarmee nog niet overgewaardeerd is. Vrijheid is in contact staan met je ware zelf, zonder dat je daarbij gestoord wordt door prikkels van buiten af, of van binnenuit. De beslissing om gestoord te worden, ligt bij jezelf. En oefening baart kunst. Sommige omstandigheden laten het gewoon beter toe om die staat van vrijheid te bereiken. Zoals reisomstandigheden. Vaak, nog té vaak, zijn deze omstandigheden ook nog "te kort" in tijd. Ondanks de beperkingen en de kaders om mijn bewustzijnsstatus, onvrijheid dus, heb ik af en toe mogen meemaken hoe het is om een tijdje in de wereld van de magie te leven. Die momenten drijven me. Ik kijk er naar uit om terug te gaan naar de wereld van de magie!  

Amor & Roma: off the beaten track

Roma blijft mijn nieuwsgierigheid prikkelen: elke hoekje, elk trapje, elk steegje vraagt om bekeken te worden. Door 7 heuvels verspreidt over de stad is elk persfectief anders, sprookjesachtig, bewonderingswaardig. Rome voedt mijn creativiteit. Het is oud, maar origineel. Het is uniek; ik voel me thuis. Een tikkeltje uitdagend, het drijft me. 

Het is gemakkelijk om je een week te vermaken met alle toeristische attracties. Het is ook gemakkelijk om, als je korter dan een week de tijd hebt, in de stress te raken omdat je het idee hebt dat je dat niet genoeg tijd hebt om alles te zien dat er te zien is. Dat is nogal veel, namelijk. Maar de cheap ass tickets van Ryan Air (Ryan Rules!) zorgen ervoor dat je de stress makkelijk aan de kant zet; voor die paar tientjes vlieg je toch gewoon nog een keertje op en neer?!

Off the beaten track Rome

Off the beaten track werkt fantastisch in Rome, gelukkig omdat dat me meer aanspreekt; ik heb doorgaans geen zin in stress (5 dagen in Roma en te veel te zien) en geen zin heb in massa's toeristen in de rij voor een foto. Dus werd het Roma 'off the beaten track on the local trail'.

Ik heb voor de eerste keer in mijn leven ge-couchsurfd (wij Nederlanders maken overal een werkwoord van, toch?) en dat zorgde voor een super verblijf in Rome. Host Silvia was gastvrij en heeft me een aantal dagen meegenomen in haar leven. Als deze ervaring representatief is voor alle andere couchsurf-ervaringen, dan teken ik ervoor en wil niets anders meer.

Silvia werkt in een theater (in district Garbatella) en zorgde op de eerste avond voor een gratis kaartje voor een klassiek concert van het Romijns orkest. Silvia ging ondertussen naar haar dansles, traditioneel Italiaanse volksdansen, en ik ben haar na mijn eerste ervaring "klassieke concerten" gevolgd. En ik heb meegedanst!

Silvia liet me plekjes zien buiten het massale centrum, heerlijk ontspannen. Ik hou van deze manier van reizen, omdat je het meeste mee krijgt van het dagelijkse leven. Het gaat me niet direct om wat er te zien is, maar wat je mee maakt in zo'n stad (of elke andere reis). Een aantal plekken wil ik zeker aanraden voor diegene die ook van plan zijn om naar Rome te gaan:

• Nieuwsgierig wat je ontdekt als je door het sleutelgat kijkt van de foto aan het begin van deze blog? Neem metrolijn B en stap uit bij Piramide. Als je het metrostation uit loopt zie je de piramide. Je steekt de straat rechtdoor over en je loopt rechts om de piramide heen. Vervolg het voetpad tot je op een kruising komt (200 meter maximaal) waar je aan de rechteroverkant een straat ziet liggen die een heuvel oploopt (er staat een torentje halverwege de heuvel, daar herken je de straat aan). Loop deze straat in tot bovenaan. In dit kleine stukje sereen Rome vindt je verschillende oude kerkjes, maar een totaal andere stijl dan het grove Romijnse Barrok. Verder een leuk winkeltje met streekproducten en trappistenbier, een tuin met sinaasappelbomen en geweldig uitzicht over de stad. Tot slot vind je een grote stalen poort die niet open kan, maar wel een gat heeft om doorheen te kijken... Het gebied heet Aventino. 
• Als je zin hebt in een lekker biologisch lunchje op een cultureel plekje, loop dan terug de heuvel af en houdt rechts aan naar de grote kruising en steek deze rechtdoor over, in plaats van links zodat je weer richting de Piramide gaat. Loop door tot het einde en ga links af voor het museum (Macro, zo meteen meer daarover). Het lijkt of je over een vervallen terrein loopt, maar als je de hoek om gaat naar rechts aan het einde, kom je op een cultureel terein terecht.  Erg leuk en lekker om te lunchen!
• Ga je voor 29 april toevallig ook naar Rome? Ga dan zeker naar de expositie van Steve McCurry in Macro museum, een fotograaf die voor National Geographic werktte en heel de wereld rondreisde. Zijn foto's zijn prachtig, intens en ontroerend. Ik had dit niet willen missen. 
• Zin in een ander prachtig uitzicht over de stad? Ga dan naar Gianicolo. Deze heuvel ligt ten oosten van Rome. Je kunt dit bereiken met de trein, via halte St Pieter, of gewoon lopend, want zo ver is het eigenlijk allemaal niet.
• Ik weet niet precies waar dit gekke parkje ligt, want we zijn met de auto gegaan, maar als je zin hebt in wat architectuur en het oude huis van Mussolini wilt zien, ga dan naar Villa Torlonia. Het uilen-huisje is absoluut de moeite waard! Evenals de gekke beelden en gebouwtjes. Alles in dit parkje is namelijk nep, behalve Mussolini's huis.
  

Goedkoop Rome

Entree prijzen zijn niet goedkoop. Eten in het centrum is niet goedkoop. Slapen in hotel is niet goedkoop. 

Geen entreeprijzen betalen door alleen gratis bezienswaardigheden en bewonderingswaardigheden te bekijken is een oplossing! Roma is een openluchtmuseum, dus waarom naar binnen gaan als het buiten prachtig is en als het mooi weer is? Er is echt genoeg te zien; je zult je geen moment vervelen. Toch benieuwd naar musea? Ga voor de Roma pas: voor €30,- heb je in drie dagen tijd 2 maal entree gratis en recht op openbaar vervoer. Alleen het Vaticaan is niet ingesloten.

Op elke hoek van de straat vindt je kleine barretjes, restaurantjes en winkeltjes met verse producten. Koop een bak olijven en een brood met pesto en parkeer jezelf in een park. Of pak de metro naar een van de suburbs voor een pizzeria waar je pizza of pasta voor een schijntje besteld. 

Zoek een hostel (vanaf ongeveer € 15,- per nacht per persoon) of ga couchsurfen. Couchsurfen is niet eng omdat je namelijk zelf kunt selecteren in een goed georganiseerd systeem waar je eventueel zou willen slapen. Ik had in Rome mijn eerste couchsurf-ervaring en het is me fantastisch bevallen. Ik snap dat dit niet voor iedereen is weggelegd, maar het is prachtig om mee te leven met een local en te genieten van de gastvrijheid.  
Voor degene die geen idee hebben wat couchsurfing is: www.couchsurfing.com
Via deze website kom je in aanmerking met mensen die graag gratis hun slaapbank of logeerbed ter beschikking stellen voor andere reizigers, omdat ze zelf ook graag op deze manier de wereld bekijken. Vaak vinden ze het fantastisch om hun stad te laten zien en zullen ze je helpen om je verblijf compleet te maken.

Uiteindelijk was ik zo'n €150,- kwijt, inclusief ticket, voor 5 nachten Rome!

Veel plezier!

Coke & Bananas

Een aantal weken geleden werd er gevraagd of ik reistips had voor mijn lievelingsland India. Natuurlijk heb ik tips, en wat fijn dat ik daarvoor gevraagd word door Design Academie Eindhoven. Dank je! 

Ik denk dat 100 reistips en waarschuwingen je niet helpen om de cultuurshock te verminderen van een land als India. Ik denk ook dat het heel erg belangrijk is om een cultuurshock te krijgen. Het zet je, heerlijk cliché, met beide benen op de grond.

Ik merkte dat ik aan de telefoon helemaal los kon gaan. Ik zit tjokvol reistips. Ook mijn blogverhalen puilen ervan uit.  

Speciaal voor DAE een bewegwijzering door mijn blog, ter voorbereiding op jullie reis naar India. Hoewel de verhalen op een lopend zijn, zijn de meeste wel te lezen zonder het voorafgaande verhaal helemaal uit te moeten kammen. 

Rechts --------> vindt je 'Tags'. Al mijn India-blogs hebben een India, Rajasthan, Hampi, of Hindoe bruiloft tag. Je kunt ook terug in het archief kijken. Het avontuur begint in oktober 2010 en eindigt in maart 2011.

Natuurlijk zijn er ook algemene reistips te geven, waarvan één van de beste in de titel van dit blogje staat. 

Coke and bananas, tegen buik-ziektes. Terwijl Cola alles doodt wat nog leeft, geven bananen (de heerlijke kleine zoete -niet genetisch gemanipuleerde- banaantjes in o.a. India) je genoeg anti-oxidanten om de boel in het gereel te houden daarbinnen. En het stopt. Dus vergeet Norrit en al die andere shit. Go for Coke & Bananas!

Vitamine C, olé olé. Vitamine C heeft mij, en medereizigers, vaak van ziek worden weerhouden. Als je iets op voelt komen, verkoudheid, moeheid, buikgriep, wat dan ook, neem een overdosis. Dat wil zeggen minstens 6 pillen van 1000 mg per dag. Voor het eten, en voor het slapen maar niet op lege maag. 

Laat je hart breken door bedelaars, maar niet je portemonnee. Wat je hebt gezien in 'Slumdog Millionairs' is waar. Geld dat je geeft, moet eigenlijk altijd afgestaan worden aan een bendeleider. Geef kinderen die bedelen fruit. Geen snoep. Ze kunnen geen tandarts betalen namelijk. 

Kleed je niet te bloot! Geen hemdjes, diepe decolletés, korte rokjes, broeken halverwege je kont etc. Dit kan de conservatieve Indiërs shockeren. In Mumbai en Bangelore (en over het algemeen in het zuiden) komt het niet zo nou, maar wel in het noorden en in Delhi. Als je starende Indiërs niet zo fijn vindt, koop een dunne sjaal en sla deze om je schouders. Wat kan wel? Over de knie en over de schouder, voor zowel man als vrouw.

Je bent in een land dat zo ongeveer het tegengestelde is van Nederland, bijvoorbeeld extreme zekerheid vs. extreme chaos. Maar ook als het gaat om achterdocht. Westerlingen zijn achterdochtig en angstig om voor de gek gehouden te worden. Indiërs kennen dit niet! Let op wat je zegt en wat je denkt.

Heb respect en duw onze cultuur niet door hun strotjes. Ze gaan wel proberen om jou allerlei troep door je strot te duwen, maar dat is nu eenmaal hun manier van handelen. Blijf beleefd, lach, loop door. Als je er echt gek van wordt, geen oogcontact maken en alleen maar 'nee' schudden. Niet boos worden! Indiers kun je heel gemakkelijk aan het lachen maken. 

Probeer het volgende maar eens:

"Hey mam, where you're from?"

"I'm from Holland, and you?" 

"I'm from India, ofcourse!"

"No way!!! I am in India??" 

of

"Wanna buy this?"

"No, but maybe you wanna buy this from me?"

(waterfles, armband, sjaal, whatever laten zien en heel hard lachen en doorlopen) 

Lach erom!

Geniet ervan!

Hou het luchtig!

Reis met een hart overvloedig aan respect!

Hoe vind je goedkope vluchten?

Ik heb vaker deze vraag gekregen en daarom wijd ik er een blogje aan!

De belangrijkste ingrediënten voor een goedkoop vliegticket zijn: Tijd en Flexibiliteit. Beide komen telkens terug.

1. Tijd

Je reis plannen

Je hebt het idee gekregen om ergens heen te vliegen. Dichtbij of ver weg, dat maakt niet uit. Wat wel essentieel voor een goedkoop ticket: je plant ruim van te voren! Zogenaamde last-minute boekingen bestaan eigenlijk niet meer (lees: voor een appel en een ei vliegen omdat je de allerlaatste stoelen een week van te voren hebt kunnen bemachtigen), tenzij dat je op de dag van vertrek naar het vliegveld gaat en gewoon boekt wat er over is. Maar zelfs dan kun je bedrogen uitkomen. 

Zelf op onderzoek uit

Je kunt een reisbureau bellen en voor je laten boeken. Kost je weinig moeite en je geeft hen de vrijheid om te boeken wat ze willen. Of je kunt het zelf in de hand houden, wat je meer moeite en tijd kost, maar het is leuk omdat het loont! 

Het systeem van vliegtuigstoelen zit een beetje raar in elkaar: als je in het vliegtuig zit kun je zomaar het dubbele betaald hebben dan je buurman en op een soortgelijke stoel zitten. Diverse partijen ( reisorganisaties, maar ook partijen als cheaptickets, expedia) kopen stoelen in en delen deze in in categorieën. De eerste 10 stoelen hebben het goedkoopste tarief, de volgende 10 zijn duurder, en zo verder. De laatste stoelen zijn het duurst. Daarom wil je ruim van te voren weten wanneer je reist. Daarnaast is het belangrijk om op verschillende websites te kijken, omdat het zomaar kan zijn dat het ene tarief bij de ene partij is uitverkocht, terwijl de andere partij nog stoelen over heeft. Hoewel ze elkaar nauwlettend in de gaten houden! 

Ik begin om te kijken op Cheaptickets en Expedia welke vliegmaatschappijen uberhaupt tickets aanbieden op het betreffende traject en wat hun prijzen zijn. Vervolgens kijk ik altijd op de eigen website van de maatschappij om te kijken of zij goedkoper zijn. En, wat hetzelfde ticket kost als ik eerder zou gaan. Op die manier kan ik zien wat mijn uiterste termijn is om te boeken. Bijvoorbeeld:

Ik wil naar Delhi van 15 september tot 15 december en zie op Cheaptickets dat Emirates een tarief van € 515,- heeft. Vervolgens kijk ik naar hetzelfde traject, met dezelfde tickettermijn (3 maanden, daarover meer) alleen dan van 15 juni tot 15 september. Het tarief is hetzelfde. Vervolgens schuif ik het nog eens 2 maanden naar voren en dan zie ik dat het ticket een stuk duurder is. Als ik in september wil gaan, weet ik dus dat ik in ieder geval in mei moet gaan boeken om een goed tarief te krijgen. Het is geen garantie, maar het geeft een soort van kader aan. 

Hou de aanbiedingen in de gaten

Abonneer je op nieuwsbrieven en laat ze komen in een aparte emailbox. Ik heb een soort van 'spambox' waar ik alle nieuwsbrieven in laat komen. Deze loopt vol en eens in de zo veel tijd leeg ik hem; er zit toch geen belangrijke mail in.

2. Flexibiliteit

Check vluchten op andere dagen

Tickets kunnen goedkoper zijn op een bepaalde dag, vaak dinsdagen en donderdagen, maar ik heb ook wel eens vluchten gezien die juist in het weekend goedkoper zijn. Dat hangt weer af van het traject: is het een vakantie traject of een typisch business traject. Wees flexibel en probeer het uit!

Vanaf een andere luchthaven vliegen

Hoewel Schiphol bekend staat om zijn hoge vliegtax, kan het soms ook lonen om wel vanaf Schiphol te vliegen. Het komt wel een voor dat een vliegmaatschappij zijn trajecten uitbreidt en daardoor ineens vanaf een "nieuwe" luchthaven vliegt. Zo boekte ik vorig jaar een ticket naar India met Emirates, dat vanaf Amsterdam goedkoper was dan vanaf Dusseldorf, omdat Amsterdam nieuw was opgenomen in hun vluchtschema. 

Vooral stedentrips in Europa die je wilt boeken met Ryan, zijn vaak goedkoper buiten Nederland.

Geldigheid of lengte van een ticket

Voor sommige tarieven geldt dat je binnen 3 maanden moet retourneren. Ik wilde een ticket boeken naar India deze winter en zag dat 3 maanden en 1 dag ongeveer € 250,- duurder was dan 2 maanden en 29 dagen. Ineens was ik minder gehecht aan die ene dag meer. Speel met de lengte van je ticket. Dit geldt vooral bij ticket met een geldigheid langer dan 1 maand! Voor een zomervakantie is het niet boeiend. 

Veranderbaarheid van je ticket

Dit is eigenlijk het enige item dat juist geen flexibiliteit van je vraagt: hoe minder je kunt veranderen aan je ticket, hoe goedkoper het is!  Dus bedenk vooraf of je het erg vind om geen vrijheid te hebben in je retourdatum of vluchthaven. Overigens is een vlucht omboeken direct bij de maatschappij vaak goedkoper dan omboeken via een intermediair zoals Cheaptickets! Ik boekte een ticket om en betaalde direct bij Emirates € 50,- en bij Cheaptickets € 100,-. 

Ik ben er voor om direct bij de maatschappij te boeken, hoewel je vaak geen opties hebt als verzekeringen en greenseats.

Ben je de flexibiliteit zelve?

Ga dan naar skyscanner.nl: een gratis vluchtzoekmachine.

Ik zat in India en wilde weg. Ik wist niet waarheen! Ik zei tegen mezelf: Ik heb alle tijd en geld genoeg, waar wil ik heen? Met skyscanner zocht ik op alle vluchten vanaf alle vluchthavens in India met als bestemming "overal". Je krijgt dan een overzicht, oplopend in prijs. Heel gemakkelijk!

Gratis stopover

Vaak kun je gratis een langere stop maken in de stad waar het vliegtuig toch al landt voor overstappen, tanken etc. Je hebt dan 2 bestemmingen voor de prijs van één! www.vliegfabriek.nl is hier expert in!

Extra tip!

Word lid van de frequent flyer programma's. Gratis! En je spaart in ieder geval airmiles voor een eventuele volgende vlucht en je krijgt vaak extra aanbiedingen van de maatschappij, die je anders niet had gehad.

Websites:

www.expedia.nl

www.cheaptickets.nl

www.vliegfabriek.nl (expert in gratis stopovers)

www.skyscanner.nl (zoekmachine)

Disrupting the Rabblement in Berlin!

Berlijn, een stad vol historie en rebellie, terug te zien in elke bouwsteen waaruit de stad is opgebouwd en elke cel die de Berliners vormen.

Berlijn is een stad naar mijn rebelse hart! Hoewel ik tegenwoordig wat milder en minder agressief probeer te zijn dan dat Berlijn op me over is gekomen: er wordt vooral veel gezopen, gevochten (oost vs. west), gefeest (elk verlaten gebouw wordt een bar of club) en Berliners zijn anti een heleboel dingen. Waaronder anti-kapitalisme, waar ik het wel mee eens ben overigens. De muurschilderingen op de foto hierboven laten het antikapitalisme en de ontmoeting tussen oost en west zien.

Tips voor een (goedkoop) tripje naar Berlijn!
- Als het even kan, neem de auto. Parkeer 'm in een buitenwijk (Raoul van WallenbergStrasse is ons goed bevallen) en neem de tram naar de stad. De enige goedkopere (en enigszins snelle) manier is liften!

- Ga als eerste naar Starbucks, om er vervolgens een gratis kaart te jatten, gebruik te maken van gratis Wifi  en er niet meer terug te komen. Je hebt Starbucks absoluut niet nodig in een Berlijn, waar je all over the place leuke, knusse koffietentjes kunt vinden, waar koffie een eurootje kost. De kaart daarentegen, is de handigste kaart die je kunt hebben, met alle openbaarvervoerlijnen erop vermeldt.

- Zorg dat je het openbaar vervoer snapt en voorkom een hoop stress. Er zijn:
     R lijnen: Treinen
     S lijnen: Metro achtig
     U lijnen: Ook metro achtig, maar ik denk ouder omdat ze veelal ondergronds lopen en een retro interieur hebben. (let op het Brandenburg Tor dessin op de ramen)
     M lijnen: De tram, zoals wij hem ook kennen in de grote steden.

De stations tonen altijd het eindstation van de lijn. Kijk dus op de Starbuckskaart welke richting je uit moet (noord, oost, zuid of west), daarna naar het eindstation om jezelf te verzekeren dat je de goede richting uit gaat (op elke station gaat elke lijn in tegengestelde richting). De kaart laat zien welke lijn op welk punt stopt en waar je eventueel over moet stappen. Op de stations zijn de kaarten heel erg schaars!

Reis zwart. Ik zeg niet dat je nooit een boete zult krijgen, maar wij hebben er in ieder geval geen gehad en 5 dagen lang geen kaartjes gekocht.


- Skip alle toeristische shit, of prop het op dag 1. Berlijn is te uiteenlopend, te mooi, en te rijk aan alternatieve plekken en historie om je tijd te verdoen aan kerstmarkten en kaufhausen.

-Er zijn gratis tours beschikbaar (de tourguide leeft van fooi, dus zorg dat ie dat ook krijgt) via www.alternativeberlin.com. Zeker aan te raden! Een 3,5 uur durende wandeling door oost en west, door allochtonenwijk en de jodenwijk, langs prachtige streetart en graffiti projecten.


-Ga naar het 'Kunsthause' Tacheles op de Oranienburger Strasse, als het er nog is (projectontwikkelaars willen het plat gooien om mooie nieuwe hotels en warenhuizen neer te zetten). Op de bovenste verdieping zie je de expositie van Alexander Robin, een artiest uit Belarus. Het heet Global Warning. Hij waarschuwt de bevolking met zijn surrealisme. Kunst, wederom, naar mijn Rebelse hart. Ik kon er uren rondlopen. Gratis entree, hou je adem even in.

-Ga naar Topographie des Terrors. Een museum bij een oud stukje muur over de WWII. Gratis entree.
-Mocht je na dit museum nog meer trek hebben in WWII-ellende, dan kun je met de tram naar concentratiekamp Sachsenhausen, ten noorden van Berlijn.

-Eten in Berlijn kan echt voor 10-15 euro pp, inclusief drank. Loop zijstraatjes in en kijk in de buitenwijken. Heerlijk eten, een gemoedelijke niet-kapitalistische sfeer!

-Wil je van het nachtleven proeven? Dat kan op veel plekken. Wij zijn bij een concert van Kaiser Chiefs geweest in Huxley's Neue Welt, een prachtig concertzaaltje. En vrijdag naar Tresor, een club in een omgebouwde oude energiecentrale. Zorg voor oordoppen. Ze nemen het niet zo nou met de decibellen. Niet willen missen!

-Wij sliepen in het Odyssee hostel, bij de Warschauwer Strasse in Oost-Berlijn. Een leuke wijk tjokvol coole en alternatieve plekken en dicht bij een S-bahn station. Slapen kun je er vanaf €9,- per nacht en het ontbijt kost €3,-: witte broodjes, bruin en wit brood, appels en sinaasappels, yoghurt, muesli, cornflakes, melk, koffie, thee, vlees en kaas beleg, honing, pasta... all you can eat! Toppie!! 

- Vijf dagen Berlijn inclusief brandstof heeft mij €230,- gekost. En het kan goedkoper! Wil je tips? Mail me!


Ga op reis met een hart vol respect!